O conceito de ecodesenvolvimento surgiu da necessidade de impor princípios ecológicos e sociais no modelo de vida econômico dos países modernos. Desastres ambientais localizados como, por exemplo, o acidente nuclear de Chernobyl, o vazamento de petróleo de Exxon Valdez e o incidente radioativo de Césio no Brasil, criaram o alerta global para a criação e ascensão de uma consciência ambiental. A partir da década de 70, a importância do ecodesenvolvimento começou a ser debatida em paralelo ao surgimento e conhecimento de diversos problemas ambientais, além da preocupante perspectiva futura do planeta em relação aos limites do crescimento e consumo humano. Portanto, percebemos que no decorrer dos últimos 50 anos, o desconhecimento e a relação do ser humano perante a natureza, desenvolveu inúmeros debates importantes que influenciaram diretamente na percepção ambiental contemporânea, em que os pilares econômico, social e ecológico se conciliaram para a formação do conceito de desenvolvimento sustentável.
O desenvolvimento sustentável caracteriza uma mudança significativa na relação entre a sociedade e a natureza, em que a gestão dos recursos naturais do planeta pode e deve atender a qualidade de vida do ser humano em torno do equilíbrio, mas além disso o desenvolvimento sustentável também caracteriza uma mudança na relação entre seres humanos. O conceito de desenvolvimento sustentável teve marco inicial no Relatório de Brundtland, documento liderado pela ex-Primeira Ministra da Noruega, Gro Harlem Brundtland, em 1987. O documento também intitulado como Nosso Futuro Comum propôs o desenvolvimento sustentável como o desenvolvimento que atende às necessidades do presente sem comprometer as necessidades do futuro. Assim, o desenvolvimento sustentável é associado a garantia dos recursos básicos para as gerações futuras a partir da reflexão e mudança de atitudes perante os problemas da sociedade consumista moderna.
A sustentabilidade não é apenas sobre questões ambientais, é imprescindível também observar a sua importância na relação social, em que a minimização da desigualdade social e do consumo, a necessidade da perspectiva minimalista das coisas, a ampliação dos direitos sociais, o acesso à serviços essenciais, a equidade na distribuição de riquezas e a consequente priorização da qualidade de vida da população, tornam-se extremamente importantes para o desenvolvimento sustentável. Não é diferente na dimensão cultural, em que a preservação das identidades culturais de diferentes populações e o desenvolvimento de soluções específicas para cada localidade são necessárias.
É importante saber que o desenvolvimento sustentável não deve abranger apenas a esfera ambiental, mas a conexão desta com as dimensões social e econômica.
Independente da dimensão da sustentabilidade, a percepção do ser humano sobre o viés sustentável faz surgir, cada vez mais, uma diversidade de valores e atitudes alternativas que sintetizam uma mudança positiva nas relações entre o ser humano-natureza e entre os seres humanos em si, esta que é notada pelas ações humanitárias conjuntas em prol de um desenvolvimento sustentável e solidário para todos.
O equilíbrio entre o desenvolvimento e a preservação da natureza, a melhoria da qualidade de vida da população e a distribuição eficiente dos recursos naturais dentro de uma escala apropriada, resumem as principais dimensões do desenvolvimento sustentável.
No mundo contemporâneo, os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável compõem uma necessidade global para proteger a natureza, minimizar a desigualdade social, alcançar a igualdade de gênero e diversas outras metas necessárias para o desenvolvimento sustentável. O esforço coletivo é composto por 17 objetivos interconectados entre si e inclui a dimensão institucional no desenvolvimento sustentável, esta que prioriza a paz, a justiça e a parceria entre os seres humanos.
